法

【法】法之一字，梵语 dharma ，音译达磨。在佛典中用例极多，语意颇不一致。大致说来，早期佛教多以法为轨范义，《成唯识论》曰：‘法谓轨持，轨谓轨范，可生物解；持谓任持，不舍自性。’任持自性者，意谓能保持自体的自性——保持其各自的本性而不改变。如松有松之自体，柏有柏之自体，我人的认识作用时有错误，如误认松以为柏，或误认驴以为马，但此松此驴，并不因我认知错误而改变其自体，即所谓‘不舍自相’；轨生物解者，谓令人产生对一定事物理解之根据，亦即法乃认识之标准、规范、法则、道理，以至于真理、善行。但后来法的意义趋于广泛，以法为概括宇宙间的一切，举凡有形的物质，无形的概念，大至星球，小至微麈，举凡意识所能思及的，都称之为法。而意识本身亦是一种法。不过佛教中一般说到法，多指佛陀的教法，如佛、法、僧的法，乃至三藏十二部经典。但如更严谨的说，法即是缘起，如《中阿含·象喻迹经》谓：‘若见缘起便见法，若见法便见缘起。’而在《佛说稻芊经》中更直接的说：‘见缘起便见法，见法则见佛。’此即是说，‘缘起’就是‘法’，而‘法’就是‘佛’。缘起、法、佛是三位一体。《杂阿含·二九六经》载：‘若佛出世，若未出世，此法常住，法住、法界，……’由此可知，佛法中所说的‘法’，事实上即是宇宙间自然的法则。